¿Cómo usar el comando tar para comprimir y descomprimir archivos desde la terminal?

El comando tar es uno de esos clásicos de Linux que todo usuario termina usando tarde o temprano. Aunque mucha gente lo asocia solo con “comprimir” archivos, en realidad tar se diseñó originalmente para empaquetarlos en un solo archivo, lo que lo hace ideal para copias de seguridad, envíos y organización de datos.

En esta guía vas a aprender qué es tar, cómo usarlo para crear y extraer archivos, y algunos trucos para que no se te escape nada.

¿Qué es el comando tar?

El nombre viene de “tape archive”, porque en sus inicios se usaba para guardar datos en cintas magnéticas. Hoy se utiliza para agrupar varios archivos y carpetas en uno solo, y opcionalmente comprimirlo con herramientas como gzip o bzip2.

Sintaxis básica

tar [opciones] archivo.tar archivos_o_directorios

tar [opciones] archivo.tar archivos_o_directorios

Crear un archivo tar

Para empaquetar archivos sin comprimir:

tar -cvf archivo.tar archivo1 archivo2 carpeta/

tar -cvf archivo.tar archivo1 archivo2 carpeta/

• -c: crear archivo
• -v: mostrar progreso (verbose)
• -f: especificar nombre del archivo resultante

Crear un archivo tar.gz (comprimido con gzip)

tar -czvf archivo.tar.gz carpeta/

tar -czvf archivo.tar.gz carpeta/

• -z: comprimir con gzip

Crear un archivo tar.bz2 (comprimido con bzip2)

tar -cjvf archivo.tar.bz2 carpeta/

tar -cjvf archivo.tar.bz2 carpeta/

• -j: comprimir con bzip2

Extraer un archivo tar

Para descomprimir un archivo tar normal:

tar -xvf archivo.tar

tar -xvf archivo.tar

• -x: extraer

Extraer un tar.gz

tar -xzvf archivo.tar.gz

tar -xzvf archivo.tar.gz

Extraer un tar.bz2

tar -xjvf archivo.tar.bz2

tar -xjvf archivo.tar.bz2

Listar el contenido sin extraerlo

tar -tvf archivo.tar

tar -tvf archivo.tar

Extraer un archivo específico

tar -xvf archivo.tar ruta/del/archivo.txt

tar -xvf archivo.tar ruta/del/archivo.txt

Comprimir y descomprimir en una sola línea con tuberías

Ejemplo: comprimir y enviar por SSH a otro servidor:

tar -cz carpeta/ | ssh usuario@servidor "cat > respaldo.tar.gz"

tar -cz carpeta/ | ssh usuario@servidor "cat > respaldo.tar.gz"

¿Dónde aprender más?

Podés ver todas las opciones en:

man tar

man tar

O en la documentación oficial de GNU: Manual de tar

Conclusión

El comando tar es mucho más que una herramienta para “comprimir”. Es un aliado para mantener organizados tus archivos, hacer copias de seguridad y transferir datos. Aprender sus opciones te va a ahorrar tiempo y dolores de cabeza, especialmente si trabajás con grandes volúmenes de información.

Ahora que conocés lo básico (y algunos trucos), es momento de probarlo en tu sistema y descubrir todo lo que puede hacer por vos.