Solución a: «failed to start light display manager» en Debian, Ubuntu, Linux Mint y derivados

Arrancás tu sistema Linux, esperás ver la pantalla de inicio de sesión… y en lugar de eso aparece un mensaje en letras blancas sobre fondo negro:

failed to start light display manager

failed to start light display manager

Lo que sigue suele ser una pantalla negra que deja a muchos usuarios sin saber qué hacer. Pero tranquilo: este error es más común de lo que parece y tiene solución.

¿Qué significa este error?

El Light Display Manager (LightDM) es un gestor de inicio de sesión en Linux. Su trabajo es mostrarte la pantalla donde elegís usuario y contraseña antes de entrar al escritorio.

Cuando aparece el mensaje failed to start light display manager, significa que LightDM falló al arrancar. Esto puede ocurrir en varias distribuciones:

• Debian → muy común tras instalar drivers NVIDIA o cambiar de gestor de pantalla.
• Ubuntu → aunque usa GDM3 por defecto, el error aparece si instalás Xfce, MATE o Cinnamon y elegís LightDM.
• Linux Mint → aquí es más frecuente, ya que Mint utiliza LightDM por defecto junto al slick-greeter.

Causas más frecuentes

• Problemas con los drivers gráficos (NVIDIA suele ser el principal sospechoso).
• Conflictos entre gestores de pantalla (GDM, LightDM, SDDM).
• Archivos de configuración dañados.
• Actualizaciones o instalaciones interrumpidas.

Soluciones paso a paso

1. Probar con otro gestor de pantalla

Si tenés instalado más de uno, podés configurarlo como predeterminado. Iniciá sesión en modo consola con Ctrl + Alt + F2 e ingresá:

sudo dpkg-reconfigure lightdm

sudo dpkg-reconfigure lightdm

Elegí gdm3, sddm o el que prefieras, y reiniciá:

sudo reboot

sudo reboot

2. Reinstalar LightDM

Si LightDM está dañado, reinstalarlo suele resolver el problema:

sudo apt update
sudo apt install --reinstall lightdm

sudo apt update
sudo apt install --reinstall lightdm

3. Revisar los drivers gráficos

En especial si usás NVIDIA, este error puede estar ligado a los controladores.

Para reinstalar drivers propietarios NVIDIA:

sudo apt purge nvidia-*
sudo apt install nvidia-driver

sudo apt purge nvidia-*
sudo apt install nvidia-driver

Si preferís usar los drivers libres, asegurate de tener instalado el paquete xserver-xorg-video-nouveau:

sudo apt install xserver-xorg-video-nouveau

sudo apt install xserver-xorg-video-nouveau

4. Iniciar el escritorio manualmente

Para comprobar si el problema está en el gestor de pantalla o en el escritorio en sí, podés ejecutar:

startx

startx

Si tu entorno gráfico se abre, el error está en LightDM y no en el escritorio.

Conclusión

El error failed to start light display manager puede aparecer en Debian, Ubuntu y Linux Mint, casi siempre relacionado con los drivers gráficos o con un gestor de pantalla mal configurado. Aunque la pantalla negra asuste, la solución está a unos pocos comandos de distancia.

Si después de probar estas opciones el problema persiste, lo mejor es instalar otro display manager como gdm3 o sddm, que en muchos casos resuelven el conflicto.

En Linux siempre hay alternativas: lo que parece un error fatal casi nunca lo es. 😉