¿Qué es SELinux, qué función cumple y por qué es importante para Linux?
SELinux, o Security-Enhanced Linux, es un módulo de seguridad que proporciona un sistema de control de acceso obligatorio (MAC, por sus siglas en inglés) para el kernel de Linux. Fue desarrollado originalmente por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de los Estados Unidos en colaboración con Red Hat, con el objetivo de reforzar la seguridad en sistemas Linux.
¿Qué función cumple SELinux?
La principal función de SELinux es controlar qué procesos pueden acceder a qué archivos, dispositivos u otros procesos, más allá de los permisos tradicionales de Linux (lectura, escritura y ejecución). Esto se logra mediante el uso de políticas de seguridad detalladas que definen el comportamiento permitido para cada elemento del sistema.
Por ejemplo, si un proceso es explotado por un atacante, SELinux puede limitar severamente lo que ese proceso puede hacer, evitando daños mayores como el robo de información o la modificación del sistema.
¿Cómo funciona SELinux?
SELinux utiliza un modelo de seguridad basado en políticas. Cada archivo, proceso y recurso del sistema tiene etiquetas de contexto de seguridad que definen sus permisos. El kernel consulta estas etiquetas y las políticas definidas para determinar si una operación está permitida o no.
El comportamiento de SELinux se puede configurar en tres modos:
- Enforcing: Aplica y hace cumplir las políticas de seguridad. (Modo predeterminado en Fedora y RHEL)
- Permissive: No bloquea operaciones, pero registra qué habría bloqueado.
- Disabled: SELinux está completamente desactivado.
¿Por qué es importante SELinux en Linux?
- Seguridad reforzada: Limita los daños en caso de que un servicio sea comprometido.
- Control granular: Ofrece reglas mucho más detalladas que los permisos UNIX tradicionales.
- Auditoría: Proporciona registros detallados de acceso denegado, útil para detectar y prevenir incidentes.
- Cumplimiento: Es una herramienta clave para cumplir con políticas de seguridad en entornos empresariales.
¿En qué distribuciones se usa SELinux?
SELinux está habilitado por defecto en varias distribuciones orientadas a la seguridad y al entorno empresarial:
- Fedora: SELinux está activado y en modo Enforcing desde hace años.
- RHEL (Red Hat Enterprise Linux): Uso obligatorio en entornos productivos.
- CentOS Stream: Como continuación de RHEL, también lo implementa por defecto.
- Rocky Linux / AlmaLinux: Al ser binariamente compatibles con RHEL, incluyen SELinux habilitado.
En otras distribuciones como Debian, Ubuntu o Arch Linux, SELinux está disponible pero no viene activado ni es el sistema de seguridad predeterminado. Por ejemplo, Ubuntu utiliza AppArmor como alternativa más sencilla de gestionar.
¿SELinux es difícil de usar?
Una de las críticas más comunes a SELinux es su complejidad. Configurar correctamente las políticas puede requerir conocimientos avanzados. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las distribuciones que lo usan por defecto ya proporcionan políticas listas para los servicios comunes (como Apache, SSH, etc.).
También se pueden consultar los registros de SELinux para diagnosticar errores de acceso o comportamientos bloqueados con el comando:
sudo ausearch -m avc -ts recentConclusión
SELinux es una herramienta poderosa para fortalecer la seguridad en sistemas Linux. Aunque no es imprescindible para todos los usuarios, su uso en entornos empresariales, servidores o sistemas críticos es altamente recomendable. En distribuciones como Fedora o RHEL, entender y aprovechar SELinux puede marcar la diferencia entre un sistema vulnerable y uno resistente a amenazas.
¿Tu distribución utiliza SELinux? Si es así, ¡explora su potencial y mejora la seguridad de tu sistema!
