Flatpak vs Snap vs AppImage: los formatos universales de Linux cara a cara

Si usás Linux probablemente te hayas cruzado con tres siglas que prometen soluciones para instalar aplicaciones sin complicaciones: Flatpak, Snap y AppImage. Cada una ofrece un enfoque distinto para distribuir software en múltiples distribuciones, evitando el viejo problema de dependencias rotas. En esta comparativa mezclamos explicaciones para noveles con detalles técnicos y comandos prácticos para los más avanzados.

¿Qué es cada uno?

– Flatpak

Flatpak es un sistema de empaquetado y distribución impulsado por la comunidad (con fuerte uso en entornos GNOME). Usa sandboxing con Bubblewrap y depende de runtimes compartidos (por ejemplo, GNOME Runtime) para reducir el tamaño de los paquetes. Se centra en seguridad y aislación.

– Snap

Snap, desarrollado por Canonical, ofrece paquetes que incluyen dependencias y un modelo de confinamiento. Snapd es el demonio que gestiona snaps y su ecosistema se integra fuertemente con Ubuntu y servicios de Canonical, incluyendo canales de actualizaciones automáticas.

– AppImage

AppImage es el más simple conceptualmente: una aplicación empaquetada en un único fichero ejecutable que no requiere instalación ni demonios. Es portable y fácil de distribuir, ideal para binarios de escritorio y para usuarios que quieren probar software sin cambios en el sistema.

Comparativa detallada

Principales Ventajas y desventajas

– Flatpak

• + Buen sandboxing y enfoque en seguridad.
• + Runtimes compartidos reducen duplicados.
• – Requiere setup (Flatpak + Flathub) y a veces temas son diferentes.

– Snap

• + Integración con Ubuntu y canales de actualizaciones.
• + Fácil para desarrolladores que usan snapcraft.
• – Snapd puede consumir recursos y algunos usuarios critican la centralización.

– AppImage

• + Extremadamente portable y simple de usar.
• + No requiere permisos de root para ejecutar.
• – Sin sandboxing nativo y actualizaciones manuales salvo herramientas externas.

Cómo instalar y usar (comandos prácticos)

– Flatpak (instalación y uso)

En la mayoría de distros:

# Debian, Ubuntu, Linux Mint y derivadas
sudo apt install flatpak

# Fedora (Workstation y derivados)
sudo dnf install flatpak

# openSUSE (Leap/Tumbleweed)
sudo zypper install flatpak

# Arch Linux, Manjaro y derivadas
sudo pacman -S flatpak

# Agregar Flathub (repo recomendado):
flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo

# Instalar una app, por ejemplo GIMP:
flatpak install flathub org.gimp.GIMP

# Debian, Ubuntu, Linux Mint y derivadas
sudo apt install flatpak

# Fedora (Workstation y derivados)
sudo dnf install flatpak

# openSUSE (Leap/Tumbleweed)
sudo zypper install flatpak

# Arch Linux, Manjaro y derivadas
sudo pacman -S flatpak

# Agregar Flathub (repo recomendado):
flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo

# Instalar una app, por ejemplo GIMP:
flatpak install flathub org.gimp.GIMP

Más info acá: https://notilinux.com/la-guia-definitiva-conociendo-flatpak-a-fondo-de-novato-a-experto/

– Snap (instalación y uso)

Instalar snapd:

# Debian, Ubuntu, Linux Mint y derivadas
sudo apt install snapd

# Fedora (Workstation y derivados)
sudo dnf install snapd y sudo ln -s /var/lib/snapd/snap /snap

# openSUSE (Leap/Tumbleweed)
sudo zypper install snapd

# Arch Linux, Manjaro y derivadas
sudo pacman -S snapd y sudo systemctl enable --now snapd.socket

# Instalar una app, por ejemplo GIMP:
sudo snap install vlc

# Debian, Ubuntu, Linux Mint y derivadas
sudo apt install snapd

# Fedora (Workstation y derivados)
sudo dnf install snapd y sudo ln -s /var/lib/snapd/snap /snap

# openSUSE (Leap/Tumbleweed)
sudo zypper install snapd

# Arch Linux, Manjaro y derivadas
sudo pacman -S snapd y sudo systemctl enable --now snapd.socket

# Instalar una app, por ejemplo GIMP:
sudo snap install vlc

Más info acá: https://notilinux.com/la-guia-definitiva-manejando-snap-como-todo-un-campeon/

– AppImage (uso básico)

AppImage no requiere instalación de demonios. Descargar el archivo, darle permisos y ejecutar:

chmod +x NombreDeLaApp.AppImage
./NombreDeLaApp.AppImage

chmod +x NombreDeLaApp.AppImage
./NombreDeLaApp.AppImage

Herramientas útiles: appimaged (registro automático) o AppImageLauncher para integrar mejor con el escritorio.

Más info acá: https://notilinux.com/la-guia-definitiva-conociendo-los-paquetes-appimage-a-fondo/

Seguridad y rendimiento

En materia de seguridad, Flatpak y Snap ofrecen mecanismos de sandboxing que, bien configurados, protegen el sistema de accesos indeseados. AppImage, al ser simplemente un binario, carece de aislamiento por defecto. En rendimiento, las diferencias reales dependen del caso: las aplicaciones en Snap suelen ocupar más espacio en disco; Flatpak puede ser más eficiente si comparte runtimes; AppImage carga rápido pero no tiene gestión de dependencias ni actualizaciones por defecto.

¿Cuál conviene en cada caso?

• Principiantes: AppImage para probar apps sin cambios. Flatpak si querés sandbox y actualizaciones automáticas fáciles.
• Usuarios de escritorio: Flatpak para integración y seguridad; Snap si usás Ubuntu y querés acceso a paquetes oficiales.
• Desarrolladores: Snapcraft y Flatpak ofrecen herramientas robustas; AppImage es rápido para distribuir binarios.
• Administradores/servicios: Preferible usar los paquetes nativos de la distro o contenedores; snaps pueden servir en IoT y entornos controlados.

Conclusión

No hay un ganador absoluto entre Flatpak, Snap y AppImage. Cada formato tiene su lugar: AppImage brilla por su simplicidad y portabilidad; Flatpak destaca por seguridad y ecosistema; Snap por su integración con Ubuntu y canales de actualizaciones. La recomendación práctica: probá según tu flujo de trabajo y priorizá seguridad y actualizaciones si dependés de apps críticas.

¿Cuál usás vos? Contanos en los comentarios tu experiencia con Flatpak, Snap o AppImage.

Enlaces de interes:

Flatpak: https://notilinux.com/la-guia-definitiva-conociendo-flatpak-a-fondo-de-novato-a-experto/
Snap: https://notilinux.com/la-guia-definitiva-manejando-snap-como-todo-un-campeon/
AppImage: https://notilinux.com/la-guia-definitiva-conociendo-los-paquetes-appimage-a-fondo/